Wiarygodne sprawozdanie finansowe ma znaczenie dla właścicieli, inwestorów, banków i innych podmiotów podejmujących decyzje na podstawie danych przedsiębiorstwa. Audyt finansowy, rozumiany jako badanie sprawozdania finansowego, pozwala uzyskać niezależną opinię na jego temat. Dla części jednostek jest obowiązkowy; inne zlecają go dobrowolnie.