Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) uzyskała czteromiesięczne przedłużenie terminu zakończenia dochodzenia w sprawie wewnętrznych mechanizmów funkcjonowania brytyjskiego rynku usług infrastruktury chmury publicznej, ponieważ potrzebuje więcej czasu w zbadanie praktyk licencyjnych firmy Microsoft.
Śledztwo, który rozpoczął się w październiku 2023 r.miało zakończyć się 4 kwietnia 2025 r. Jednak w oświadczeniu opublikowanym na stronie internetowej CMA organizacja potwierdziła, iż nie będzie możliwe zakończenie dochodzenia i opublikowanie końcowego raportu w tym terminie.
Zgodnie z postanowieniami ustawy o przedsiębiorstwach z 2002 r. grupa nadzorująca dochodzenie otrzymała czteromiesięczne przedłużenie terminu zakończenia dochodzenia do 4 sierpnia 2024 r., chociaż CMA oświadczyła, iż chce zakończyć dochodzenie „tak szybko, jak to możliwe i przed” nowym terminem w sierpniu.
Śledztwo CMA koncentruje się na zbadaniu, czy określone zachowania komercyjne firm oferujących usługi w chmurze o dużej skali, takich jak Amazon Web Services (AWS) i Microsoft, negatywnie wpływają na konkurencję na brytyjskim rynku usług infrastruktury chmurowej.
CMA bada konkretnie, czy oferowanie rabatów za ustalone wydatki, pobieranie opłat za przesyłanie danych i występowanie problemów z interoperacyjnością między różnymi publicznymi platformami chmurowymi nie sprawia, iż zmiana dostawcy jest niekorzystna dla klientów.
Oprócz tego CMA bada skargi dotyczące praktyk licencjonowania rozwiązań w chmurze stosowanych przez Microsoft. Wcześniej gigant systemu był oskarżany o pobieranie od klientów wyższych opłat za uruchamianie swojego systemu w chmurach konkurencji.
CMA podjęła się zbadania rynku usług infrastruktury chmurowej w Wielkiej Brytanii po tym, jak organ regulacyjny ds. komunikacji Ofcom przeprowadził własne badanie rynku, w którym ujawnił dowody na niekonkurencyjne zachowanie AWS i Microsoftu.
W wyniku swoich ustaleń Ofcom skierował rynek do CMA w celu dalszej analizy w październiku 2023 r.
W oświadczeniu przedstawiającym powody przedłużenia dochodzenia CMA powołała się na „złożoność” „teorii szkody”, które bada, ze szczególnym uwzględnieniem praktyk licencyjnych firmy Microsoft.
„Teoria szkodliwości praktyk licencyjnych… nie została dogłębnie zbadana w badaniu rynku Ofcomu” – czytamy. „Dokładnie rzecz biorąc, grupa badawcza [with] w odniesieniu do wniosków, dowodów i analiz przedstawionych w odpowiedzi na dokumenty robocze CMA i przesłuchanie głównej strony, niektóre z nich [these] „wpłynęły po terminie składania dowodów określonym w harmonogramie administracyjnym”.
W oświadczeniu napisano dalej: „Te uwagi wymagają dalszej analizy i współpracy z głównymi stronami, aby zapewnić dokładne i adekwatne rozpatrzenie złożonych kwestii, które zostały podniesione”.
Praktyki licencjonowania chmury przez firmę Microsoft są dla niej powracającym źródłem kontroli, a jej zachowanie w tym zakresie przyciąga uwagę organy handlu technologiami, organy regulacyjne i organy nadzorujące konkurencję w innych częściach świata.
Informacja o przedłużeniu pojawiła się kilka dni po tym, jak CMA opublikowała szczegóły podsumowania dowodów udostępnionych przez AWS, Google i Microsoft podczas oddzielnych przesłuchań, w trakcie których każda ze stron miała możliwość przedstawienia swojej opinii na temat kwestii będących przedmiotem dochodzenia.
Jeśli chodzi o praktyki licencyjne, Microsoft utrzymywał podczas rozprawy w lipcu, iż jego działania w tym obszarze nie mają negatywnego wpływu na AWS ani Google, biorąc pod uwagę dobre wyniki finansowe obu firm.
