Apple właśnie uzyskało patent na składane ekrany: nadchodzi Apple Flip?

W ostatnich latach pojawiło się wiele spekulacji i oczekiwań związanych z rozwojem składanych urządzeń Apple, szczególnie w branży telefonów. Wraz z premierą między innymi Samsunga Galaxy Fold i Motoroli Razr składane ekrany nie są już futurystyczną koncepcją, ale rzeczywistością.

W związku z tym nie jest zaskoczeniem, iż duże firmy technologiczne, takie jak Apple, aktywnie badają tę technologię i inwestują w badania i rozwój w celu stworzenia własnych składanych urządzeń. W rzeczywistości Apple otrzymało ostatnio kilka nowych patentów, które sugerują, iż badają nowe sposoby, aby każdy cal urządzenia stał się powierzchnią wejściową, w tym gdy jest złożony jak muszla.

Apple aktywnie bada tę technologię i inwestuje w badania i rozwój

Technologia ta może potencjalnie zrewolucjonizować sposób interakcji z naszymi urządzeniami i otwiera nowe możliwości w zakresie projektowania i funkcjonalności. Ale jaki jest sens uzyskiwania patentu na składany ekran i jakie korzyści może przynieść firmie takiej jak Apple?

Szczegóły patentu

Jabłko to firma znana ze swojej innowacyjności i najnowocześniejszych technologii, a jej ostatnie patenty na składane urządzenie pokazują, iż nie zadowalają się pozwalaniem innym firmom przewodzić na tym wschodzącym rynku. Uzyskując patent na technologię składanych ekranów, Apple chroni swoje inwestycje w badania i rozwój, a także zapewnia sobie przewagę konkurencyjną nad innymi firmami, które mogą chcieć opracować podobne urządzenia.

Apple ma długą historię wykorzystywania patentów do ochrony swojej własności intelektualnej i kontrolowania rynku swoich produktów, a uzyskanie patentu na technologię składanych ekranów to tylko jeden z przykładów tej strategii. Patent opisuje, w jaki sposób warstwy czujników dotykowych mogą być „nakładały się” przez zewnętrzne panele urządzenia. Czujniki te można umieścić pod warstwą szkła wzdłuż przedniej, dolnej i zakrzywionych ścian bocznych urządzenia. Wszystko to wskazuje na to, iż Apple testuje funkcje, które umożliwiłyby wprowadzanie dotykowe praktycznie na każdym calu powierzchni urządzenia.

Patent odnosi się również do możliwego „owijania wyświetlacza wokół niektórych lub wszystkich urządzeń”, co wydaje się wskazywać, iż Apple zbadał zaokrąglone ściany boczne, aby umożliwić obsługę czujnika dotykowego.

Dlaczego Apple uzyskało patent na składany ekran?

Celem uzyskania patentu na składany ekran jest ochrona technologii przed kopiowaniem lub wykorzystywaniem przez inne firmy bez zezwolenia oraz przyznanie posiadaczowi patentu wyłącznego prawa do wytwarzania, używania i sprzedaży produktu objętego patentem przez określony czas. okres czasu. Ta wyłączność może zapewnić posiadaczowi patentu znaczną przewagę konkurencyjną na rynku, ponieważ jest on w stanie kontrolować technologię i potencjalnie generować przychody poprzez udzielanie licencji lub sprzedaż patentu innym firmom.

Patent Apple na składany opisuje, w jaki sposób warstwy czujnika dotykowego mogą „nachodzić” na zewnętrzne panele urządzenia

W przypadku technologii tak potencjalnie transformacyjnej, jak składany ekran, uzyskanie patentu może być również postrzegane jako sposób na zgłoszenie roszczenia w
rynków wschodzących i wcześnie zdobyć dominującą pozycję. Wraz z rosnącą popularnością urządzeń składanych, w tym telefonów, tabletów i laptopów, rośnie zapotrzebowanie na zaawansowane i wydajne technologie składanych ekranów. Dzięki uzyskaniu patentu na konkretną technologię składanych ekranów firma może zyskać pozycję lidera w tej dziedzinie i potencjalnie stać się głównym dostawcą tej technologii.

Możliwości wejściowe

Apple zmierza w kierunku przekształcania iPhone’ów w duże, dotykalne płyty, które nie mają wycięcia ani praktycznie żadnych wyraźnych lub zagłębionych zewnętrznych przycisków. Patent wskazuje, iż czujniki dotykowe na ścianie bocznej mogą być używane do sterowania kamerą, suwakiem głośności lub innymi suwakami do kontrolowania jasności lub kontrastu.

Te czujniki na płycie tylnej mogą być również używane w aplikacjach do gier, między innymi do wyświetlania akcji bez konieczności zasłaniania żadnej części ekranu.

Możliwe problemy

Oczywiście niebezpieczeństwem wprowadzania danych dotykowych na praktycznie każdym calu powierzchni urządzenia byłaby jego kruchość. Może stać się kruchy, zwłaszcza iż zasadniczo oznacza to, iż użytkownicy nie mogą używać zwykłego etui na telefon bez utraty części obszaru wprowadzania.

Jednak patent odnosi się do ścian utworzonych z „przezroczyste i nieprzejrzyste materiały” z tworzywa sztucznego, metalu lub materiałów kompozytowych z włókien lub powłok z przezroczystego szkła lub tworzyw sztucznych, które mogą pomóc w rozwiązaniu tego problemu.

Patent Apple na składany ekran ma na celu wyeliminowanie typowych problemów ze składanymi telefonami

Możliwości składania

Patent Apple odnosi się do tego, jak „składane urządzenie elektroniczne[s]” może coś z tego osiągnąć dotykalność z projekt z klapką. Polega na „materiał elastomerowy”, który pozwala urządzeniu zginać się, z przezroczystymi czujnikami dotykowymi przez cały czas włączonymi wzdłuż ścian urządzenia.

Jest też odniesienie do „obudowa umożliwiająca złożenie urządzenia jeden lub więcej razy wzdłuż jednej lub więcej osi składania,”, ale nie jest jasne, czy ktokolwiek potrzebowałby lub choćby chciał złożyć urządzenie więcej niż raz.

Wniosek

Wśród znanych analityków Apple i plotkarzy istnieje pewna różnica zdań co do tego, czy Apple może wypuścić jakąś składaną hybrydę Mac/iPad do przyszłego roku. Chociaż patenty nie zawsze są dobrym wskaźnikiem tego, co ma nadejść, te nowe patenty pokazują, iż Apple przynajmniej rozważa bardziej składaną przyszłość swoich urządzeń. Technologia stale się rozwija i dopiero okaże się, co Apple ostatecznie zrobi z tymi badaniami.

Apple uzyskał ostatnio ekscytujący rozwój w branży technologicznej. Chociaż nie wiadomo dokładnie, jakie są plany Apple dotyczące tej technologii, jasne jest, iż firma bada nowe i innowacyjne sposoby tworzenia bardziej wszechstronnych i przyjaznych dla użytkownika urządzeń. Kolejne bardzo oczekiwane urządzenie, zestawy słuchawkowe Apple VR/AR będą zasilane przez Apple xrOS.